第一章、新皇登基

公元997年，大宋至道三年三月，宋朝的第二个皇帝赵炅，驾崩于万岁殿，终年五十九，庙号太宗。宋太宗原名赵匡义，又名赵光义，继位后改名赵炅，继位后承宋太祖遗志，灭南唐、吴越、北汉等割据国，终一统天下。宋太宗在位共二十二年，改元五次，为太平兴国、雍熙、端拱、淳化、至道。
宋太宗遗令三十一岁的皇太子赵恒灵前继位，至福宁殿登殿，大赦天下，定次年元旦改元咸平元年。
新帝赵恒，本为太宗第三子，初名德昌，太平兴国八年，授检校太保、同中书门下平章事，封韩王，改名元休；端拱元年，封襄王，改名元侃；淳化五年九月，进封寿王，加检校太傅、开封尹；至道元年八月，立为皇太子，改今名。
赵恒继位后，即下了一连串的旨意。
进封皇弟越王赵元份为雍王；吴王赵元杰为兖王；徐国公赵元偓为彭城郡王；泾国公赵元偁为安定郡王；幼弟赵元俨出宫开府，封为曹国公。
同时，追封已故的三皇叔涪陵公赵廷美为秦王；追赠□□长子魏王赵德昭为太傅；□□次子岐王赵德芳为太保。
另封□□之孙侄赵惟吉为武信军节度使。
加授同平章事吕端为右仆射，李沆、李至并参知政事。册立王妃郭氏为皇后，追赠生母李氏进尊号为元德皇太后，进嫡母李氏为明德皇太后。
葬大行皇帝于永熙陵，庙号太宗。
下旨第二年改年号为咸平。
皇帝即位之后，所有施赏大典，一律举行，惟王继恩、李昌龄等，谋立楚王元佐，应该坐罪。真宗特降旨，贬李昌龄为行军司马；王继恩为右监门卫将军，安置均州。李继隆为明德皇太后的长兄，免于降罪，令其自动上表，请求解除兵权。
新帝下了一系列例行公事的旨意后，第一道正式的旨意是：“故虎捷都指挥使刘通之女刘氏，才貌双全，贤良淑德，钦赐册封为美人，即日入宫。”
此旨一出，后宫哗然。郭皇后坐于昭阳宫正中，群妃侍立于她的两旁，正在问大内总管张怀德：“这刘氏是何许人也，皇上登基的第一道旨，就是封她为美人，你可知道是什么原因？”
张怀德嗫嚅着不敢回答，只嗑头道：“回皇后娘娘，奴才也是今儿下了旨才知道这位刘美人的，至于皇上封她的原因，奴才实不知情，不敢妄言。”
地位仅次于郭后的杨婕妤皱眉道：“虎捷都指挥使刘通？我怎么从来没听过有这么个人？张怀德，这刘通是哪一年的虎捷都指挥使？”
张怀德跪地回道：“这个奴才刚刚查过，这位刘通刘大人是后汉右骁卫大将军刘延庆之子，曾在□□乾德年间任虎捷都指挥使，开宝元年从征太原时，中道病殁。听说这位刘美人，乃刘通次女，因在襁褓而孤，鞠养于外家。这些，奴才也是从掖庭新设的内卷上得知的”
杨婕妤惊呼道：“开宝元年，距今已有二十九年了，那这刘美人她多少岁了？”
张怀德道：“听说她今年正好三十岁。”
“三十岁？”众妃倒抽一口冷气，观此宫中上下，年龄最大的郭皇后也不过是二十三岁，杨婕妤才十九岁，其他各宫的妃嫔，皆在二十岁以下。
连郭皇后也听得动容：“三十岁？从来后宫选妃，皆在十五岁以下。哪有人年过三十才被选入宫的？这刘美人究竟是何许人也？”
而此时，新入宫的美人刘娥拿着圣旨在笑：“虎捷都指挥使刘通，是我的父亲？我的祖父是后汉右骁卫大将军刘延庆？这是谁想出来的主意？”
真宗笑着拿过圣旨道：“这可是惟演和张耆花了近半年的时间，给你找出来的身世。我叫他们打后周开始，所有四品以上的官员姓刘的，一个个找过来的。既要时间对得上，这人得是名册上找得到的，却已经无处可寻的！张耆累得向我哭诉了好几回呢！”
刘娥吃吃地笑道：“怪不得我听说年年朝庭开科进士的时候，对考生履历查得格外地严。也常常听说有官员的履历对不上号给查出来的，却原来天子也带头造假了。”
真宗恨得拧了她一把笑骂道：“好没良心，白辜负人一番心意呢！你没这么个履历身世，将来进封时，必会有人挑刺。我叫惟演在吏部把东西都补齐了，便是防着将来有人查。”
刘娥倚着真宗，轻声道：“三郎，我何曾不知道你这番心意。我只是怕，你待我太好了，我受不住呢！”
真宗捂住了她的口，忙道：“再不许你说这样的话吓我，你可知道，那一次你出事，我吓得恨不得随了你去。这辈子我被你吓一次就足够了，再经不得你吓我第二次。”
刘娥的眼圈儿也红了，道：“三郎，我再不敢了。”
真宗抱紧了她，闷声道：“十年了，小娥。我足足盼了十年，才盼到了今天，我终于可以在天下人的面前宣布，你是我的人，我最爱的人。今日是你第一次进宫，你不知道，我等这一天，等得有多心焦。”
刘娥也紧紧地抱住了赵恒，道：“我也是，我连做梦都不敢梦到，我会有这样一天。三郎，你狠狠的掐我一把吧，看看是不是做梦。“
两人柔情蜜意了好一会儿，真宗抱起刘娥，正待息灯。忽然听到张怀德跪在殿外奏道：“禀官家，皇后宫中的刘承规来禀，二殿下忽然啼哭不止，怕是得了急病。皇后令他来回禀官家，官家是否过去看看？”
真宗吃了一惊：“祐儿病了，可叫太医了？”
听得刘承规禀道：“皇后已经吩咐去叫太医了，只是自己吓得六神无主，不知如何是好，才命奴才来请官家过去拿个主意。”
真宗犹豫道：“这——”不禁看了看刘娥。
刘娥知道，皇后嫁过来后生了长子，未及取名就夭折了，后又生了次子赵祐，视作命根似的。后来虽然又有侍妾生过一子，但也不久就夭折了。此时赵祐亦是皇帝的独子，此时听说二皇子生了急病，虽然心里着急。但是今日是刘娥入宫第一日，却是不好就此而去。
刘娥知他心意，连忙拿起外衣道：“三郎，既然是二皇子生了急病，你还是快过去看看吧。”
真宗方才一急显了相，此时反而坐下了，道：“孩子病了，自有太医，我还是不去了。”
刘娥正色道：“三郎，太医虽去了，遇上什么事情，却还需要个拿主意的人。常言道爱屋及乌，二皇子虽然不是我所生，我却同你一般地关心。天底下为父母的，孩子生病怎么能够不去看望呢。我们这么多年都过去了，不必拘于这一日，请三郎去皇后的宫中吧！”
赵恒看着刘娥的眼神，知道她的心意亦是一般的坦白，点了点头道：“好，那我先去了。你好自歇息，我明日一早过来看你。”
刘娥唤了张怀德进来，服侍了皇帝更衣，亲自送到了宫门，见着刘承规引着他，身影消失在夜色中了。这才叹了一口气，回转寝殿。
皇帝匆忙地去了皇后宫中，却见皇后郭氏迎上来，道：“臣妾恭迎官家。”
真宗不及与她叙话，道：“罢了，不必叙礼。祐儿怎么样了？”
郭后拭了拭眼角，方道：“方才太医用过药，刚刚睡着了。官家要去看看吗？”
真宗嗯了一声，道：“带朕过去。”
郭后引着真宗到了二皇子的床边，掀开帘子看了看。但见二皇子的脸红朴朴地，睡得正香。真宗以手探了探二皇子的额头，似乎有些发烫，却是热得不甚厉害。点了点头，转身走了出来，问道：“太医怎么说？”
郭后忙跪下道：“官家恕罪，臣妾方才吓慌了，什么都没想到，就叫要去请官家了。如今孩子已经睡下了，今夜谅无大妨。今日新美人进宫，官家不好冷落了她，还是回翠华宫吧！”
真宗倒笑了：“怎么说得朕好象如此急色似的。她已经知道朕今夜来这里了，朕这又来又回地折腾什么呢，再说朕也不放心祐儿，今夜就留宿于此吧！”
郭后暗喜，脸上却不露出什么来，依旧如往常一般温婉，服侍了真宗安歇。
刘娥入宫的第一天，就是这样独自度过了。
次日清晨，真宗比往常上朝时，早了两刻钟起身，匆匆洗漱完便出了宫。郭后瞧着他离开的身影，却不是向着勤政殿去的，倒去了昨日翠华宫的方向，心中一沉，暗暗叹了口气。
昨日真宗原可起身再回翠华宫去，只是自潘妃的事起，他便多留了一份心。刘娥乍一入宫，倘若他真是不管祐儿径直过去陪了她。郭后虽然贤惠，却也难免招她之忌恨。
只是留在正阳宫一夜，心中却是越发地不安起来，早早起了身，便先去翠华宫。
进了宫中，却见侍儿如心忙着跪迎，却不见刘娥，便问：“小娥呢？”
如心悄悄地指了指内房道：“回官家，昨天自官家去后，娘娘一直坐着，直到了五更天才息灯，这会儿刚刚睡着。要不要奴婢去唤她起来？”
真宗忙摇了摇手：“不必吵醒她，朕进去看一看就出来。”
这边如心引着真宗悄悄地进了房，但见刘娥睡得正香，满把青丝散落在枕上，锦被斜斜划落，露出半边藕一样雪白的肩膀来。真宗心中一动，轻叹道：“虽说是暮春了，倒底还有些寒气，这被子也不捻好。”忙亲自上前，拾起锦被帮她捻紧了，此时与她的脸庞不过半尺，心中一荡，轻轻地亲了一下她的脸庞。抬起头来，但见阳光初射入房中，近在眼前的刘娥眉头微锁，眼睑下一道青痕，显是一夜未睡的结果，心中更是怜惜。想要抱一抱她，又恐她一夜未睡，此时刚刚睡着不好吵醒。心下甚是歉疚。轻抚了一下刘娥的发边，终于还是站了起来，亲手放下帐子挡去阳光。
真宗轻手轻脚地出了内房，吩咐如心道：“好生侍候着，任谁也不许去吵醒了她。朕黄昏的时候过来，叫她等着朕。”
如心含笑忙恭敬地应了，跪送着真宗出了翠华宫，此时已经是上朝的钟鼓远远地传来了。
过得片刻，内侍雷允恭悄悄地问如心：“按着旧例，刘美人昨日入宫，今日须得一早到皇后宫中请安。大姐姐是否要唤醒刘美人，前去正阳宫中？”
如心撇了撇嘴道：“皇上不是说了，任谁也不许去吵醒了主子。我是不敢的，你敢去你去！”
雷允恭伸了伸舌头道：“这个，奴才我可不敢！只是坏了宫里的规矩，怕是皇后责罚，连累主子。”
如心是跟着刘娥自紫萝别院来的，自知自家主子在当今皇帝心中的份量，闻言哼了一声道：“怕什么，这是皇上的旨意，皇后要问罪，先问皇上去呀！”
话音未落，便听得房中道：“放肆，也话也是你敢说的吗？”
如心吓了一跳：“哎呀娘娘，您怎么起来了，皇上吩咐让您多睡会儿呢！”忙推门进去一看，见刘娥已经坐在梳妆台前，道：“如心你好不晓事，今日得一早向皇后请安，怎么不叫醒我。”
如心苦着脸道：“娘娘，是皇上吩咐奴婢说谁也不许吵醒您的，您一宿未睡，我看今天就算了吧。反正就算皇后要找您麻烦，还有皇上呢！”
刘娥淡淡地道：“胡闹，这也是你一个宫女敢说的话吗？宫里头规矩大了，你要是再这么自作主张，我就不敢要你了。”
如心吓得忙道：“我不敢了，小姐，您要打要骂都成，可别不要我呀！”这边忙上前来熟练地为刘娥梳妆打扮。
雷允恭忙奉上一碗香梗米粥，刘娥略用了点儿，看着梳妆完毕，站起来道：“嗯，咱们这就去昭阳宫给皇后请安罢！”
刘娥进了昭阳宫，一名宫娥引着她入内参见皇后。未到内殿，但闻一阵笑语香风，却原来已经有几名宫妃早已经到了，见了刘娥进来，都住了话。
刘娥依着礼数，向皇后行了礼，跪在地下，过得片刻，听得头上淡淡地声音道：“刘美人平身！”
刘娥谢恩站起，却见皇后指着着两边的几名宫装少妇道：“这几位比你早进宫，你也见过礼吧！”
此时宫中诸妾位份均是不高，四妃之位犹是虚悬，这陪坐在两边的人是贵人戴氏、美人曹氏、才人贺氏。
刘娥忙上前一一行过礼，郭后赐了座，刘娥谢恩坐到下首去。
郭后含笑介绍道：“你们今日是第一次见面，我同你们介绍。贵人戴氏，早先在王邸就服侍官家，又为官家诞育下了三皇子……”
那戴贵人听得皇后介绍时便站了起来，待到皇后说完，这才敢坐下去。刘娥冷眼看着，却见她不过中人之姿，神情甚是拘谨不安。
又听得郭后道：“美人曹氏，才人贺氏，都是此番官家登基之后，与你同时选入宫的。曹氏是开国元勋曹彬的孙女，贺氏是□□皇后是侄孙女儿，这两位都是将相之后，家世显赫……”
这曹美人与贺才人听得皇后介绍，却不象戴贵人这般站起身来，只是听到祖辈的名字时才微微欠身，神情自持。
郭后这才回过头来，仔细地打量着刘娥，但见她虽然年近三旬，坐于这几名绮年月貌的年轻女子中，却是更显得婀娜妩媚，风华绝代，倒映得旁边的曹美人贺才人举止毛燥。她暗叹一声，缓缓地道：“美人刘氏，是虎捷都指挥使刘通长女。”
但听得曹美人冷笑一声，道：“刘美人，这刘通指挥使的名头，咱们陌生得很，却不知道他有哪些战功？今日闲坐无事，倒想请刘美人说来，也好让咱们长长见识！”
贺才人抿了抿嘴，含笑道：“曹姐姐这话不错呢，我也想听听。”
刘娥心下冷笑一声，果然来了，这是明欺着她出身卑微，挤兑她来着呢！想来她未进来前在皇后跟前商议着就是这事呢！当下淡淡一笑道：“曹美人是笑话我呢。征战军国大事，父亲怎么会对我等妇孺提起。再说先父为国捐躯多年，纵有些旧事，也早忘记了。曹大将军是本朝武将第一人，那是何等的战功，谁家的战功，敢在曹家人前头提起，岂不是关公门前耍大刀吗！”
曹美人被她这般干净利落的一番话，倒说得一时回不出话来，听得她如此奉承自己的祖父，心中大为得意，也不开口了。
郭后见曹美人一时被驳了回来，扫视一下，见那戴贵人是个胆怯嘴拙的，倒不必理会，便看了一眼贺才人。贺才人会意，忙笑道：“刚刚我们在叙年份儿呢，可巧，我们都是在太平兴国八年生的，只曹姐姐大了两个月。皇后娘娘是开宝八年出生，可巧都是八年，不知道刘姐姐是哪一年生的？”
刘娥怔了一怔：“太平兴国八年？”就是在太平兴国八年，她遇见了当今皇帝，情订此生。而那一年，眼前这两名千金小姐，才刚刚降生。时光如水，一去不返啊！她深吸一口气，缓缓地道：“我是开宝元年出生！”
贺才人夸张地大笑道：“开宝元年，刘姐姐是在开玩笑吧！开宝元年生的人，那得多大了。刘姐姐这么多年来，为何仍待字闺中呢？莫不是天生贵人，专等着官家继位选你入宫不成？”
刘娥恍若被人在脸上热辣辣地打了一掌，这等羞辱，仿佛当年潘妃指着她骂她是偷珠宝的小贼，诬蔑她与龚美的清白的情景又回到了眼前。只是如今的她，再不是昔年那个不知所措的小丫头了。强行把怒意压下，反而哈哈一笑道：“贺才人您认为是天意，那就当是天意好了。或许真是上天的意旨，要我侍候官家呢！”
郭后本以为她会羞辱哭泣，料不到她竟然强项至此，一时倒怔住了，好一会儿才一字字道：“好一个天意，好一个刘美人！”
一时气氛竟滞住了，刘娥站了起来，欠身道：“皇后，请恕臣妾胡言乱语，坏了您的兴致，臣妾还是告退吧！”
郭后却已经换了笑脸，道：“不忙，我喜欢听你们说话呢，怪热闹有趣的！再说人还没到齐，这会子走了，岂不教你得罪人了！”
话音未落，却听得外头一阵笑声道：“哎呀我来迟了，皇后娘娘恕罪！”
刘娥微微一怔：“此时后宫诸嫔妃皆到了，何人竟敢迟来，竟还如此大声说笑！”
但见一个侍女掀起帘子，一名宫装少妇笑道走了进来。此时除了郭后仍然坐着，众人皆站了起来，便是连踞傲的曹美人也陪笑道：“杨婕妤来了，大家正等着了。”
这杨婕妤原是皇帝在为襄王时，太后所赐的侧妃，多年来身份自与旁人不同，便是皇后郭氏，也是优容她三分，此时见了她来，笑道：“你平时来得都早，怎么今儿迟了？”
杨婕妤先上前行了礼，才道：“娘娘恕罪，臣妾今儿本是早该来了，不想经过东苑时，听了一桩奇事，因此跟着去瞧瞧热闹了。”
郭后听得她这一说，倒动了兴致，笑问道：“连你都惊动的，必是件大热闹了！”
杨婕妤笑道：“可不是。就是今天一大早，我过东苑时，听得宫人们在议论，说是天刚刚亮，就见一只凤凰飞过东苑，飞进了东宫。官家继位，东宫就空了，如今凤凰飞入东宫，岂不是个吉兆嘛！”
饶是郭后素来喜怒不形于色，听了这一番话，暗中心事，也不禁微露喜色，口中却道：“杨妹妹，什么事到了你嘴上，三分也成了十分，听得倒叫人受用得很！”
杨婕妤道：“娘娘别不信，那凤凰如今还在东宫呢，您去了就信了！”
曹美人忙凑趣道：“杨婕妤说得是，娘娘，咱们也去看看凤凰吧！”一时戴贵人贺才人也都站了起来凑趣儿，郭后含笑道：“好好好，既是你们爱看热闹，我便陪你们去吧！”
众人如群星拱月般拥了郭后去了东宫，一时间倒将刘娥冷落在一旁，刘娥见着她们去了，暗暗松了一口气，也出了昭阳宫。
她看着一行人向东行去的背影，倒是好生感激这杨婕妤来得是时候。正沉吟着，忽然听得背后扑嗤一笑，刘娥忙回过头去，却见杨婕妤笑吟吟地站在她的身后。
刘娥待要行礼，杨婕妤却是抢上前一步扶住她含笑道：“是刘姐姐吧，今日总算见着真颜了！”
刘娥微微一怔：“杨婕妤不去看凤凰吗？”
杨婕妤轻笑道：“什么凤凰，不过是东苑飞过一只大锦鸡。我哄了她们去，为的是能单独见姐姐这只真凤凰才是呢！”
刘娥怔了一怔，轻轻退后一步道：“杨婕妤说笑了！”
杨婕妤却不容她推辞，上前一步笑道：“小妹并非说笑，早闻得姐姐的大名，多年来一直仰慕姐姐苦无机会。姐姐可否容我到您宫中讨一口水喝？”
刘娥凝视着杨婕妤好一会儿，瞧出对方眼中并无恶意，轻轻地吁了一口气，道：“只恐翠华宫简陋，怕是怠慢了杨婕妤您。”
进了翠华宫，刘娥请杨婕妤坐了上座，亲自捧一茶来待要奉上，杨婕妤早自己站起来接过了：“刘姐姐，您不要这么客气！”
刘娥道：“是我失礼才对，婕妤娘娘位份在我之上，却待我如此客气，实是令我不安。刘娥初到宫中，实不敢失了尊卑之份！”
杨婕妤冷笑道：“咱们都是侍候皇上的人，这尊卑高低，只在皇上的心里，岂在外头的名份上！”
刘娥微微一怔，杨婕妤今天这话，倒说得蹊跷，含笑摇头道：“我倒不明白娘娘这话的意思！”
杨婕妤笑道：“我一见姐姐就觉得亲切，姐姐若不嫌弃，咱们以后就以姐妹相称吧！”
刘娥忙道：“这如何敢当！”
杨婕妤却已经站了起来，盈盈下拜道：“姐姐在上，小妹杨媛有礼了！”
刘娥惊得忙扶道：“杨婕妤，您快起来，可折煞我了！”
杨媛忽然眼圈儿一红，道：“杨媛自幼入宫，无人护持，不知道上了多少当吃过多少苦。好不容易见着姐姐这样一个投缘的人，我是诚心认您做姐姐的。姐姐不肯受我这一礼，显见着不想与我交好，日后也不会疼惜我了！”
刘娥头大如斗，只得道：“好了好了，算我怕了你了，你还是先起来吧！”
杨媛破涕为笑道：“多谢姐姐，姐姐也别婕妤长娘娘短的了，就直呼我阿媛或者媛妹吧！”
刘娥心中一动，心中暗暗道：“这杨媛的性子，倒是十分可爱。我在宫中孤立无援，若是与她结为姐妹，倒是一件两全其美的事。”想到这里，口中已经改了称呼，道：“媛妹，你现在可以起来了吧！”
杨媛捧了茶笑道：“请姐姐用茶！”刘娥接了茶饮下，杨媛行了一礼，这才整整衣裙站起。
刘娥犹豫了一下，道：“媛妹好像早就知道有我这个人了。”
杨媛点了点头，道：“以前府里头的旧事，我也隐约听说过一些。姐姐当年实在受了太多的苦，苍天有眼，实在不应该再让姐姐受委屈！”
刘娥见她提起旧事，心中一酸，强行抑住道：“媛妹想也是受了委屈了！”
杨媛道：“我心中仰慕姐姐已久，好容易盼到姐姐进宫这一天。本想昨天就来，却一想昨天该是与官家团圆的时分，怎好打扰。却不料今儿早上起来，竟听到这样荒谬的事，官家昨天竟生生儿地被人从翠华宫里讹走了……”
刘娥微微一笑：“媛妹别这么说，那也是事出突然。”
杨媛冷笑道：“姐姐真是善心人，把人都往好处想。我早上去过太医院亲自问过了，二皇子平安康泰，体健如牛呢！”
刘娥忙摇头道：“妹妹快别这么说，普天下做母亲的心理，哪怕是孩子微一咳嗽，也瞧得比塌天还严重。再说小皇子身体康健，纵有些不适，也是偶而一次而已！”
杨媛会意地一笑：“姐姐说得是呢，难道那边还能天天拿这一招来用不成！”
刘娥嗔怪地看了她一眼，道：“妹妹快别这么想，我只是不信，哪有做母亲的平白无故诅自己儿子生病不成，那多不吉利呀！”
杨媛点头道：“姐姐说得是，如姐姐一般有量之人，才有后福。有些人做事，怕是自讨不吉利，折了福份呢！我如今才知道，姐姐是何等一个叫人心服口服的人了！”
两人一见如故，说了许久的话，刘娥又留着杨媛用了午膳，杨媛这才离开。
侍女倩儿跟着杨媛一直回到宫中，见杨媛疲累地坐下卸妆，忍不住道：“娘娘，奴婢不明白……”
杨媛缓缓地道：“你是不明白，我为什么要去讨好一个位份比我低的人，为什么我不和其他人一样，顺了皇后的意去嫉妒她踩低她？”
倩儿低下了头，道：“奴婢不敢，娘娘做事，向来自有深意！”
杨媛冷笑道：“我哪有什么深意，我蠢了五年，被人算计了五年，吃了五年的苦头，才稍稍学一点乖！”她看着镜中的自己，尖尖的脸儿削了下去，已经远非昔年那天真无邪的苹果脸了。轻抚着自己憔悴的容颜，冷冷地道：“青春易老，时光易逝，我这一生年华中最好的五年，我唯一能够取宠皇上的机会，却被皇后所算计，就这么永远地毁掉了。我用了五年的时间，来认清这个人。”
倩儿抬起头来，不平地道：“娘娘忒也老实了，这样的委屈，憋在心里头这么多年，却不去求太后为您作主。”
杨媛坐在床边，轻抚着挂在床头的一副寒梅图绣品，轻叹道：“这是当年太后给我的，一副寒梅图上，有二十朵梅花，梅花共有五瓣，绣完整副图，就是一百瓣。太后这一生，绣了三副寒梅图，可是我十四岁入襄王府，整整五年，夜夜空闺，总共才绣了三朵梅花。我入府三年，才明白郭妃安排我所居住的玉锦园，竟然是当年潘妃的居处。想那时潘妃失欢于官家，她日日等、夜夜盼，直到病得奄奄一息，那眼睛却还是死死地望着门口，期盼着官家的身影能够到来。可是直到她死，也没等到官家，她死的时候，眼睛是睁着看着门外不闭的。人们说，她不是病死的，她是等死盼死、绝望而死的……”
倩儿打了一个寒战，颤声道：“娘娘您别说了。”
杨媛轻轻地说着，话音里听不出一丝的情绪来，仿佛在说着别人的事：“郭妃，她把我安排在玉锦园，是巴不得我象潘妃一样，一辈子在玉锦园，也等死盼死。好让她独宠专房，好让她稳坐王妃宝座，皇后宝座。那一年她怀了孕，既想保胎，生怕官家因此去了我处，便把自己的侍女塞给官家。那戴贵人容貌家世才智都是低下，纵然有了身孕，也是万万不敢与她相敌的。然而我那个时候多蠢呀，只会怪自己笨，不懂得讨好官家。竟然到了那么久以后，才知道她是如此的口蜜腹剑。可是那个时候已经迟了，她生下了两个儿子，抓住了官家的心，坐稳了正位。而我在官家的眼中，只不过是襄王府中一个可有可无的摆设而已。太后？太后把我送给官家，是指望我能够取宠于官家，拉近她与官家的母子感情。我出息了，才不枉是太后身边出来的人。我自己不长进，不能讨官家的欢心，白白辜负了太后的一番载培。难道还能够指望太后为我一个侍妾出头，坏了她与官家的母子情。”
小倩垂下泪来：“娘娘，奴婢跟着您这么多年，平常看您人前欢笑，竟不知道您心里头这么多的苦。”
杨媛冷笑道：“我不欢笑又能够如何？这宫里王府，人人长着势利的眼，我若露出半分可怜相，立刻被人踩作脚底泥。我只有自己给自己壮着声气儿，记太后以为我在府中得宠，让郭妃以为我在太后跟前得力，否则的话，我现在焉能是群妃之首，焉能在正阳宫放肆高声。”
小倩想了一想，又道：“可是这与刘美人有何关系？”
杨媛缓缓地道：“宫中不比王府，如今官家自己做主了，自然不必买太后的面子，我得为我自己找一条安身之道。这么多年的同一屋檐下相处，我太了解皇后了，也不过是贺氏曹氏这样无知的丫头，才不知道，在皇后身上下功夫，都无异于与虎谋皮。那刘美人，我虽然是第一次见到她，可是她旧日在王府中的事，我却是听过依稀。皇后对她如临大敌，恰恰是告诉我，只有她足堪作皇后的对手。”