自古以来，埃及干旱缺雨，早晚温差显著，夏季酷热，气温最高可达四十多度。出于当地的高温，爱好清洁的古埃及人又遵从宗教习俗，男女皆留短发，男子更是盛行剃去头发戴假发的习俗。用真发或羊毛制成的假发能有效地散热通风，这种头部覆盖物在舒适和凉爽的程度上远远超过了现代社会中阿拉伯人披带的包头巾。1929年11月11日在开罗大学解剖室对大名鼎鼎的轰动当时国际社会的法老图特·安赫·阿蒙（又译图坦卡芒）木乃伊进行解剖中，科学家们除去木乃伊面部精美的金面具、抱在外面的亚麻布以及戴着的一顶镶嵌珍珠的刺绣小帽，发现木乃伊的头部剃得干干净净。由此证明古埃及得法老、僧侣及地位显赫得男子都是将头发全部剃去得。埃及人在遇到重大事件、参加盛大典礼前通常也要剃去自己的头发，《圣经·创世纪》中提及法老差人去召被关在狱中的约瑟，“他们便急忙带他出监，他就剃头、刮脸······进到法老面前”。对此希腊著名史学家希罗多德也认为：“古埃及人中有服丧时才会留着头发和胡须，其余的所有时间都将它们剔除。”在他的著作《历史》中，希罗多德还记载了一个“十分奇妙的现象”：在埃及人和波斯人交战的战场上，“如果你敲打一下波斯人的头骨，甚至只用一个小石子，他们都脆到可以打穿一个小孔，但是埃及人的头骨确实十分坚硬，你甚至可以用石头来敲打也不大容易把它敲穿的。······他们说，埃及人从很小的时候便剃头，因而由于太阳光的作用，头骨就变得既厚且硬，在埃及人们可不秃头，也是由于同样的原因。在埃及那里看到的秃头比其他任何地方都要少。······另一方面，波斯人的头骨之所以脆弱，是因为从一开始他们就在自己的头上戴一种称为提阿拉斯的毡帽。”

    尽管埃及男子剃头带上假发，但是埃及的孩童却润许留着几绺头发，尤其是侧部的头发。而身为法老之子在其未成年之时则可以破除这一习俗，他们通常在头侧佩戴一枚徽饰，这一标志表明其父在位而他还未即位时，他的王子身份，这枚徽饰也象征着他是埃及最伟大的神俄赛利斯和伊希斯之子何露斯，这位替父报仇的年轻之神时古埃及所有王子的榜样。
与许多古代社会不同，古埃及的妇女在法律上享有充分的权利，收到丈夫的宠爱以及她所希望得到的无数子孙的崇敬。所以她们在衣饰、发型方面与今日的埃及妇女围头巾 、着素色大袍，仅露出手、脸的打扮完全相反。

    埃及的贵妇们将头发（假发）梳成辫子，无数的发辫一直拖到背部的肩胛骨以下，前面则垂至胸前。发辫通常用三股头发编成，下端松开，将两至三条发辫并在一起，在末梢上用相应颜色的羊毛带束紧。埃及的妇女都爱用装饰华丽的流苏头带来环绕头部，装饰花纹往往象征着身份地位，如莲花意味着富有，白杨象征着王权，神圣的羽毛则是统治者的标志。妇女常以花朵为装饰，其中以含苞待放的莲花最为常见。两侧的发辫则用一把梳子或一条发带加以固定，有时也用一枚圆形的饰钗或发针从前面插入，根据各自的喜好修饰成各种不同的样式。埃及妇女鬓边的短发不像古罗马及现代欧洲妇女那样，借助发胶卷成固定的弧度紧贴在脸颊上，而是与耳边的长发交织，或单独编成短辫，使得美丽的耳环在发辫间若隐若现，有时她们也将鬓发弄成一种简单的螺旋卷发。除了将头发编结起来垂下以外，披肩长发更是大方光彩，不加任何修饰，任其自然的披肩发流露出一种清纯的韵味。还有许多女性将头发从头顶正中平分，再在其上使用假发。在现存的样式中，假发附在额带之上，上层的贵妇甚至还有使用样式不同的几个假发的习惯。在某个时期，还曾用过比真发长的大型假发。
古埃及的女奴和婢女是不准许与她们的女主人同样打扮的，通常她们将脑后的头发梳成一种髻，或编成一根或几根长辫，同时又有八至九根简洁的发辫拖至额前和面颊旁。

    现今发现的许多保存完好的女性木乃伊大多都是按照上述的方式编结头发的，唯一的外表变化便是经过防腐处理过程中的高温，头发的颜色由黑色变成了红色。今天的埃塞阿比亚妇女在发式上仍采用类似于古代的编发方式。


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