一
泉华后来常常会想起与隐初遇的情景。
那时她初到东昆仑，抬头只看见碧天空阔，日影炫目，眼前茫茫然一片大漠，万顷阳光徒然照耀着这一大片荒寂之地，远处的山峦有如海市蜃楼一般，在风沙中虚无缥缈，若隐若现。泉华大失所望地想：“东昆仑怎么会如此寥落，与传说中完全不相符！”
传说中的东昆仑是何等的繁华富庶、水草丰茂！她还记得那一首有关东昆仑的民谣：绵长不息的东昆仑河啊，你这流金的河流。如今，泉华看到的，除了荒漠的几丛枯死的杂草，白闪闪的死去的驼马白骨，几乎看不到一丝人迹，更不用说传说中那条流金的河流了。
她长叹一声。不得不用帽帷裹住大半个脸，迎着尚未停息的风沙一路前行。直到傍晚时分，她终于看到了绿洲。
那是一片青枝碧叶的胡杨树林，并不大，占地只有二十来亩，但这是泉华这几天所遇到荒漠中的第一个水源地，在胡杨林的后面隐约可以望见有村落的影子。
就在泉华穿过胡杨树林的时候，她遇见了隐。
胡杨树没有她想象中的阴翳蔽日，傍晚黯淡的光线使得这片胡杨林有了一种灰色氛围，好似一种弥散开来了的哀愁，不过不是像她先前在荒漠里所感受到的那种空阔的悲怆，只是淡淡的，轻轻的，在燥热的风里雾一样地飘荡着。这个时候她听到了琵琶声，然后就看见了隐。
隐那时正抱着一只琵琶，背对着落日斜晖，靠着一棵胡杨树轻轻弹唱。泉华一句也没有听懂歌辞，只是觉得歌声流丽、清越，不可方物。她住了步，静静地站在旁边一直听到曲终。然后泉华开口问道：“你是谁呢？”隐慢慢把琴拔收了起来，沉吟了一会儿，回答说：“啊，我是一个旅人。”
泉华觉得有些不可思议，她上下打量着隐。隐那天穿一件暗青折枝花纹的衣裳，下著浅青裙裤，窄细的腰间束着一条缈青帛带，帛带宽而且长，几乎垂到了地面上，她整个人看起来窈窕文弱到近乎不禁起微风吹拂。泉华当时心想：这样的一个女子难道可以在沙漠之地独行独往吗？隐收拾了琵琶，背起了背囊，她手里提着一根玄青色的木杖，约有一丈来长，杖端系了浅碧色的垂穗。在泉华的常识中，木杖只有两种人会用，一种是盲人，还有一种就是术师。难道这个女子是术师吗？泉华看着她执杖的手势，不由心生疑惑，隐的手势与泉华所见过的术师完全不同，轻柔中饱含着力量，甚至有了一股逼人的气势，这木杖在隐的手中简直有如一柄权杖。泉华默默地猜想：这女子到底是个什么人呢？
隐行了两步，看泉华还站在原地，便说：“传说这附近有妖魔，天黑的时候就会出来杀人，你快走吧。”
泉华哦了一声，她终于忍不住问：“那你呢，天快黑了，还在这里弹唱琵琶，难道你就不怕妖魔？”
隐转过身，在树影下轻轻叹了口气，说：“像我这种人原本便是多余的，还有什么可怕呢！”
泉华听出她话里流露出来的感伤，心想：不知她遭遇了什么伤心事。她想问她一下，嘴唇动了动，但是怎么开口呢，交浅言深，实在太过冒昧了。
这时已经是黄昏时分，天光暧昧，大地昏蒙。
她们行到胡杨林与荒漠的交界处，隐侧过头，微笑着说：“就此别过。”她素淡的面容在这微笑的映照下，一时竟有如盛放的昙花。泉华忽然之间很想了解隐，她一路来到东昆仑，从没有像现在这么想了解一个人，她对这个邂逅相逢的女子有点恋恋不舍起来，她说：“我送你吧，你住哪儿呢？”
隐还没有回答，忽然间只听得荒漠上一阵风吼，尘沙四起，几乎遮住了整个天空，风尽处一个少年正跌跑着向她们这边奔来，巨塔似的阴影兀然笼罩住沙丘上薄明的光线。
“救我！救我！”少年远远看到人类，就像是溺水的人看到了浮木一般，即使是两个弱女子，他也觉得有了一线生机，他几乎是连滚带爬地冲到了泉华和隐的跟前。
紧随着少年身后过来的是两支圆桶般粗细的血红钳爪，带着呼呼的风声扑地插在沙地上，沙粒顿时纷飞四溅，下雨般散落到她们的头发和衣衫上。隐不由得举起衣袖挡住了脸部。
“小心！”泉华怕隐受到伤害，上前一步，挡在前面。
沙尘尽处，魔物现出了形相，那是一个沙漠中最常见的红蝎魔，在东昆仑算来不过是下等妖魔，妖力平平，乍眼看来，除了巨大和笨拙之外，唯有那一身尚具化炼完全的血红壳状在落日下显得十分诡异。它俯下头来冲着她们大吼了一声，拔出了钳爪。隐蓦然一个转身，向前迈了一步，恰巧挡在了魔怪与泉华之间。
“蝎魔，你想做什么？”她并未露出常人应有的惊恐神色。
蝎魔桀桀地狂笑了起来，它盯着弱不胜衣的乐师说：“我专门在此猎杀人类。”它举起锁链似的蝎尾闪电一般向隐的身体袭去，“所有人类都是我的仇人！”
泉华当时非常担心地想：这魔怪会杀了隐的。她伸手一把抓住了隐的腰带，一手抓住少年的胳膊，带着他们向后疾退了三丈，蝎魔的蝎尾一下插在了她们刚才的站立之处，没地三尺。
“为什么，为什么你这么憎恨人类呢？”隐从泉华的身后探出头来，问道，“你杀人总有一个理由吧。”
蝎魔拔出蝎尾，举起了钳爪，在她们面前恶狠狠地晃了晃：“你们人类都该死！”话音未落，火红色的蝎尾又一次向她们立身之处袭去。少年害怕得一下从背后抱住了泉华：“姐姐，救我！”
泉华怕伤害到隐和少年，正想出手击退蝎魔，一时却被少年蓦地缠住了双手，脱不了身。她只得带着八爪鱼似缠着的少年退后了两尺，堪堪避过蝎魔又一下进攻。
“不用害怕，我很厉害的呢！”她一边忙里偷闲，安慰着伏在她背后簌簌发抖的少年。
隐侧身冷冷地看了少年一眼。少年只觉得她目光寒利，不可逼视，连忙低下了头。
蝎魔又一声吼了一声，扬起了蝎尾，尾上无数毒针在夕阳的余晖中反射着血色的光芒，太阳马上要落山了。
“不必再与它们纠缠不休！”隐全无征兆举起了手里的沙棠木杖，石火电光般点向少年的头部。
“疾！”
少年一声惨叫，放开了泉华，鲜血从他的额心流了出来，少年的脸开始变形。
蝎尾带着风声袭至泉华的眼前，她手腕微转，微风自掌中旋起，所过之处，蝎尾有如沙尘般地散去，蝎魔大吼一声如受重击，轰然倒地。
“好身手！”隐赞了一声。她提着木杖走近少年，少年的身体在她的攻击下已经开始幻化。隐蹲下身子，看着他的形体开始痛苦扭曲，在皮肉蜕尽之后还原为一具惨白的人形骨架。隐沉默了一会儿，伸出手去，说：“骨魔，还有什么未了的心愿？”
骨魔痛苦地看着隐，说：“你们是谁？”
隐说：“我是个不入流的术师，有人雇我来杀你，她，你也看到，她是天生的御魔者。你很不幸呢，魔物，说出你未了的心愿吧。”
骨魔奄奄一息地喘着气：“术师，为什么知道我有未了的心愿？当年，我在沙漠中孤独地死去，没有一个人来帮过我，可是，我一直想有人救我，一直想有人能对我说一些温柔的话，可是，可是所有的人还是不肯救我，所以，只能不停地杀人，杀……”
“可怜的魔物。”隐抬起手轻轻按在骨魔的头骨上，“那个御魔者不是救了你吗，在我们第一眼看到你的时候，就知道你不是人类，但她还是庇护了你，也没有吸取你的灵力，甚至没有揭穿你的身份，如此这般对待你，难道还不明白吗？”
此时的泉华正默默地看视着倒在沙丘上的雪白骨架，目光柔和。骨魔空洞的眼骨中顿时流出了两行清水：“是，术师。”

泉华很想知道隐是什么时候知道她是御魔者的。御魔者在三界中完全属于另类。他们的确切称呼应该是食魔者，是一种以吸食各种法力为生的族类。对天下的魔物来说，他们是最可怕的天敌，甚至对于人界的术师或天界的神人而言，他们也和人类眼中的毒蛇猛兽没什么本质的区别。但是，食魔者几乎根本没有机会长大成人，一方面，他们必须每次遇到灵力都不如自己的魔物或术师，才可能得到他们的法力，否则，不仅自己的魔力会被掠夺殆尽，甚至连肉身也往往会成为魔物口中的美味佳肴；另一方面，他们作为禁忌之族，虽然能够隐藏在人族的基因中隔代遗传，但一旦当不懂得驾御和隐藏自己灵力的幼小食魔者开始表现出自己的食魔灵力，往往在幼年期就会被术师捕杀。能够成长起来的食魔者寥寥无几，可能五千年也未必有一个。不过，食魔者一旦长大成人，则再不可以小窥，他们中的一些人有可能成为足以君临魔界的御魔者，魔界史上历代之王中差不多有百分之八十的魔王都是御魔者出身，其中真正强大的御魔者甚至有力量足以与天界对抗。
“你究竟是怎么知道我是御魔者的？”泉华百思不得其解。除了泉华的生母，包括她的父亲和师父在内，几乎从来没人知道更不用说察觉一向活泼爽朗的泉华就是三界闻风色变的御魔者。泉华对这件事一直暗自得意。
隐没有回答，只是好奇地凑近泉华，细细端详：“哟，你这人简直是一个奇迹！”
“不要把人家当成稀有动物一样看！你凑这么近，难道不怕我吸食你的法力？”泉华被她看得有点脸红起来。
“你要吸食就尽管吸食好了。”隐托着下巴，很大方地向她伸出了自己的手腕。
“你这人真是！”泉华装出生气的样子。以往，每当泉华接近术师的时候几乎一下就可以凭着术师身上散发出来的灵力香气探测出术师的灵力大小，但隐身上的灵力香气却是淡至欲无的，仿佛真水无香一般，泉华根本无法判断：她到底是不入流的术师呢，还是法力高深到极为可怕的人？
她反问隐：“那么你呢，你为什么要扮成行游乐师呢？”
隐的脸上露出了调皮神色，一扫方才弹琵琶时的优柔，恍如换了个人似的，眨了眨亮如晨星的眼睛：“因为很有趣啊，而且，我想知道那个骨魔为什么要这样杀人？据说它总是支使蝎魔追杀，然后自己装成受害者，向人求救，我想它一定有自己的理由吧。”她背起了她的琵琶，伸出三个手指，扬眉笑道：“当真要别过了，我还要去村镇里领赏呢，这个骨魔被村镇的人悬赏了三个金币。”
泉华顿时愕然：“你当真是为赏金而猎魔吗？”
“当然，我是以此为生的，难道有什么不对吗？”隐举头向四处张望了一下，“现在这个时候好象只有猫头鹰了。”
她低低念了一声咒语，一只猫头鹰扑楞着翅膀从树林里飞了过来，随手栖在了隐的沙棠木杖上。隐把手按住了猫头鹰的头，喃喃念道：“去苦觅乐，唯心以是。”猫头鹰似乎听懂了她的话，用金黄色的眼珠看了看隐，叫了一声，随即展开翅膀消失在黛青的夜色中。
泉华看着消逝的猫头鹰，说：“你其实并没有杀它。”
隐随口答道：“杀戮从来都不是最好的办法。”
泉华停下脚步看住隐的脸，夜色中只隐隐约约看到她清澈如琉璃的眼睛。临别时，泉华再一次问她：“你当真只是个不入流的术师吗？”
隐狡黠地笑了笑：“你说呢？”
在泉华的印象里，隐的笑意在那天青冥的夜色中久久流转，琉璃一般，以至后来每当泉华回想起那天相遇的情景，总会联想到宁静澄澈的琉璃之色。

泉华到达三危城是在十天后。
三危城的繁华富庶在东昆仑的荒漠中显得如此突兀，简直如同幻觉。她开始的时候还以为那一片城楼是沙漠中惯见的蜃景，于是抱着欣赏的态度慢慢向着它走去。然后，当她走到近前，直到不可置信地用手指触及了三危城的城墙时，虚无才变换成了真实的存在。
这是一个界于真实与虚幻之间的都市。泉华在随着嘈杂的市声行走了一通之后，得出了这样的结论。甚至连照耀在都市上空的金黄色太阳，也因为太过光辉华丽而失去了它的日常与平凡，泉华感到自己有如一不小心踏进了一个梦境。
一个卖糖霜的小孩一直追了泉华三条街，直到泉华买下了他篮子里所有的糖霜，他才罢休。这一天，整个三危城的商贩好象都冲着她一个人做生意。傍晚的时候，泉华提着一大堆被强迫逼购的货物筋疲力尽地回到了城东的娑罗客栈。
进了房门，泉华举手摸了一下脸，不由叹了一口气，风尘仆仆应该就是形容她此时状态的吧，她突然间感到了一股深深的倦意——对于自己所以万里迢迢来到东昆仑这件事她觉得可能完全是一种徒劳。
已经没力气也不想再动弹了，她倒在寝席上，将买来的一捧昙花放在枕边，随后合上了眼睛，深深长长地吸了一口气。
盛放的昙花花蕊微微震颤了一下。一刹时，千百万朵昙花中暗藏的灵力有如开闸的洪流一般汨汨地涌入她的身体。明天，人们会发现三危城所有的昙花都在一夜之间凋谢了，乃至在一年之内，三危城都不可能有昙花能有力量开出美丽皎白的花朵。
一朵花即是所有的花，全部的砂即是一颗砂。
她轻轻地满足地叹息了一声，随后沉沉睡去。

第二天早上，泉华在娑罗客栈的楼上看到了站在楼下院子里的疏香。身著浅青法衣的疏香仰着脸，在柔和的晨光中注视了泉华半天，然后她开口说：“我找你已经找得很久了。”
泉华后来才知道，她无意中的到来给三危城带来了极大的震惊，宛如原野秋枯时节有人带来了足以燎原的两三火星。
占星师疏香早在三天前就已经知道会有御魔者来到三危城。
三天前的早上，她和以往一样在沐浴更衣之后，跪坐在镜殿的水镜前。水镜放置于镜殿的正中央，是约有一丈见方的水盂，水面上照例弥漫着一层浓白的雾露。然而，就是在这面水镜的雾露之中，却隐藏着整个东昆仑的未来。在很幼小的时候，作为见习占星师的疏香曾经对宿命产生过深深的疑虑，她问自己的阿姨，也即是前代占星师淡如：“为什么我们必须依循宿命？”前代占星师对自己侄女这样大逆不道的提问大吃一惊：“如果不依循宿命，我们还能依循什么？”是的，如果不依循宿命我们还能依循什么！这一些年来疏香已经开始对宿命安之若素。是的，命运就是命运，不能改变，无法动摇。作为占星师，她只能眼睁睁地看着命运按它既定的轨迹发生，运行。从来没有人知道这么些年来作为占星师的她是如何的忧伤绝望，一切事件她都明明知道会发生，就像看到了日出，她就知道会有日落，但是，有谁能够阻止日落？
那么，作为占星师存在的真实意义究竟是什么？疏香好几次都为此在半夜的睡梦中惊醒，也许，作为占星师的她的存在仅仅是为了来反复地体会宿命的沉重与无奈。
镜面上的雾露在咒语中渐渐凝聚，泛射出隐约的光芒来。一如沙漠中出现的蜃景，混沌的镜光中开始出现一些属于未来的物象。心如止水的疏香一如往日一般向镜光中望去，突然间，她浑身一震，不可置信地瞪大了眼睛，脸色苍白地跌坐在了水镜前。
跪坐在一侧的妹妹苏麻连忙上前扶住了自己的姐姐：“姐姐，怎么啦？”
疏香无力地扶住了头，泪水无声地掉落在了她的衣襟上。在刚才的水镜中，她清清楚楚地窥见了三危城的末日景象，熊熊的火光吞没了三危城的一切。
当她再度鼓足勇气抬头向水镜中望去的时候，镜光中出现了一个隐约的人影，在他行走之时，浮游在地面的灵气都漩涡似地向他身周聚结，而他所经过的地方，则是静阒一片，甚至连石头缝里的浮游灵气，也全都被除得干干净净，有如清扫之后的地面，连一点尘埃也找不到。结论只有一个，那就是这个人影是一个灵力极高的御魔者。一般而言，御魔者形象的清晰度取决于他与三危城的距离。此时，水镜上的人影越来越清晰，最后竟有如正迎面向她走来。疏香无比惊异地看到，那个清楚地映现在水镜中的御魔者，居然是一个衣发垂垂容貌娟秀的少女旅人。
当水镜中的景象渐渐消失，重新回复为一片浓白雾露之后，她问自己的妹妹苏麻：“你听说过哪里有灵力十分强大的御魔者吗？”
苏麻想了想，摇了摇头。疏香低下头，轻轻叹了口气：“还是秘而不宣吧，一旦他们知道真有御魔者到来，仅仅是恐惧也会把命运推向预言之路。”
御魔者即是三危城的毁灭者。
这个噩梦般的预言在三危城流传已久，不知是从什么时候起，三危城里人心惶惶，每一代的三危城人都害怕有朝一日践约而来的御魔者会将这片土地的灵性掠夺至尽，而三危城会像很久以前的那些城邦一样沦为东昆仑沙漠中的一片废墟。
其实这一天早上疏香并不是第一次见到泉华。早在前一天，也就是泉华到达三危城的时候，她就在人群中匆匆见过泉华一面。
三危城每年都会举行一次盛大的祭典。三危城作为东昆仑的帝都由来已久，东昆仑子民的谱系差不多都可以上溯到神代，但独有三危城的王族与昆仑帝师九天玄女有着相同的血统。三危城至今传国已二千余年，八十一世。帝祚之所以一直长盛不衰，人们无一不认为这是九天玄女一直遥遥佑护着她遗留在人间的血系。三危城每年三月初三都要在三危峰的西极坛举行盛大的祭典供奉九天玄女。每逢祭典之日，不仅三危城的子民会倾城而出，就连整个东昆仑都会有无数的朝拜者纷纷前来西极坛朝拜九天玄女，这一天的三危峰前总是人潮涌动，盛况空前。
西极坛的祭典一向由三危城的巫觋主持，作为九天玄女血系的王族并不直接参与祭典，这个奇怪的习俗传承了千年，几乎所有的人都早已认为是天经地义的事了，一直到近代，才有王族的公主提出质疑，为什么王族不可以主持祭典。但没有人回答她，西极坛的祭典仍然由巫觋一族的玄女主持。这一年主持西极坛祭典的是玄女绯，疏香作为占星师当仁不让也参与了这场盛会。
穿着玄青祭服的玄女绯正在阳光下的祭坛上翩翩起舞。
疏香端坐在客席上，默默地看着玄女绯，那清空灵动的舞姿令她想起被流放的前玄女隐。疏香不知不觉陷入了对前玄女隐的怀念中，心头涌起了一片说不出的空落和怅惘。她默默举头仰望天空，徒然地想：隐，她现在在哪里呢。她侧目看了一眼坐在旁边的王子硕，身著黑底银白青鸟纹常礼服的硕正全神贯注地观看着玄女绯的巫舞。
祭典结束的时候，在礼乐的绕梁余音声中疏香带着妹妹苏麻正准备离开，忽然她觉得有什么在人群里刺眼地闪耀着，那种白炫之光令她感到心绪不宁。她抬头凝神望去，在百千人中一眼她就看到了泉华，那个水镜中映出的御魔者。疏香当时有如五雷轰顶，末日的警示在她的眼前一闪而过。在她尚未彻底明了自己感受的时候，纷涌的人群就把泉华淹没了。
“为什么御魔者会在这个时候出现在三危城？”占星师疏香怀着深深的忧虑，通过水镜中的映像找到了泉华的落脚之处。
此时疏香仰面看着泉华清朗无比的眼睛，心想：“难道她会是三危城的毁灭者吗？”
“术师，你为什么要来到我们三危城？”疏香开门见山地问道。
泉华对于占星师疏香充满警惕的提问，不知如何解释，她沉默了半晌，最后以实话相告：“其实，我从来没有想到三危城来，我的目的地是在昆仑之巅。”
“昆仑之巅？连我们这儿也从未有人到达过昆仑之巅，那里可能比去天宫还要遥远。”疏香对于泉华的回答感到不可置信。
“难道那里是人类的禁地？”
“是，那里是传说中西王母的结界，怎么可能对人类开放？”
泉华不觉陷入了沉思。
“你为什么这样想去昆仑之巅呢？”
泉华想也未想就回答说：“因为我想得到返魂之药。”