第一章：隔江人在雨声中


凄凄惶惶的雨，敲打着江对岸那边茫茫的夜——只隔了一座短短的木桥，桥这一边，却无风无雨、清宁宁的沉静。
江对面的雨下得疲了，只听得声音‘噼哩叭啦’地传过来，连湿气似乎也到了桥的一半就被阻住了似的。桥这头，却是个沙洲小岛。岛上树影拂疏，恰恰清绝。
在岛上抬头，天空中居然有月。江对面是个驿站，笼罩在那朦胧的大雨中，除了一点昏黄的灯火，是什么轮廓也看不出了。
两个人在小岛的桥头一递一递地说着话，那话声若明若灭的，掺杂在雨声里，打得那话头儿也一片片的湿润。

说话的是一个老者和一个年轻客人。那老者旱烟锅里的残火一明一灭，一双眼却空空的。年轻客人才折好手里的油纸伞，适才转动伞柄时甩落的雨滴犹沾湿在他的衣襟上。这时他抬头看了看这仅隔一桥的阴晴晦明，人似乎也茫然了。
“记得前年我也曾经过此桥，不记得这里有个小岛呀？”
那老人看了年轻人一眼：“客人不是江湖中人吧？”
那客人脸上一阵迷朦：江湖——他漂零江海，说起来也算半个江湖人吧？但……有时，人就在江湖，反不知江湖何在了。
那老者却似乎动了兴致，弹了弹手里旱烟锅里的残火，似打算拉开一大篇长话来——“那客人有没有听说过，江湖上有个‘三大禁地’的传说呢？”
年轻人一呆，口里喃喃道：“欲禁不禁梦华峰，陷空岛在晦明中；最有一处不可到，扪天阁里哭路穷……？”
——‘梦华峰’、‘陷空岛’与‘扪天阁’就是号称‘江湖三大禁地’的三个所在了，至今没有人知道它们到底座落在哪里——这老人怎么会突然提起这个？
只听那老人悠悠道：“你即算半个江湖人，有没有想过去寻找那个三大禁地呢？”
那年轻客人脸上容光微微一灿——怎么会没有？在江湖中，那三个禁地可以说是最瑰丽也最奇诡的传说了。传说中，只要你找到了那三个禁地，你都会经历这一生所能拥有的最奇特的经历与赠与。

第二章：前事寂如钟


这客人是个丝商客人。他贩卖的是这世上最柔滑绮亮的蚕丝。川锦如何？‘锦官帛’丽甲天下；杭绸如何？‘梦空罗’轻软如烟；苏缎如何？‘碎华丝’寒凉如无物……；这些织绸织缎的丝从何而来？有一小半也从他手里经过吧？
隔江的雨也细冷如蚕丝。只听那老人道：“长夜无聊，要不这样。客人你给我讲一个小故事，小老儿就给你讲一个故事，一直讲到雨停，小老儿就送你过桥如何？”
那年轻客人点了点头。老者拍了拍身边之石，从自己坐的褥子中抽出一层，给他铺上，让他对面坐了。只见那年轻人未开口前，脸上先呈现出一片悠远之色。那面容上的空白就似先空白出一段开篇了：
“……小子这些年游走江湖，倒确也见过一些奇异的事，印象最深的，却还是遇见一个小女孩的经历。——那关联着一个关于‘钟’的传说。”

“那口钟该叫什么名字呢？以它锈迹斑阑的古旧，以它的沉实厚重，那该是一口很有名的钟了。可那口钟上即未刻铸成年月，也没有刻下任何相关的文字。只是听少室山的人传说，在很久很久以前，在他们最老最老的长老的口中，那口钟就已经存在了。”
“少室山中的人都把那钟叫做‘万应钟’。说是‘万应’，可它其实是无声的。无论什么高贤大德，睿智巨力的人来撞它，那钟都空空洞洞，全不出声。它的出奇处也在于此，更奇的是……”
那年轻人的神情生出丝轻微的耸动：“……一旦有人提起它，哪怕于千里之外，提到的与听到的人心中，都会发出一声古古的回声。”
然后，他忽睁大眼，江对面那披着长发的夜的背后，似乎正有一声低沉已极的钟鸣传入他的耳中。然后那年轻人轻轻叫了一声：“老丈，你听见了吗？”
那老者面上的皱纹似是给那钟声漾起一丝波动。他低哑着嗓子说：“我听到了。”
那年轻人道：“所以人们叫它‘万应钟’。——少室山前无声坐，回音原在软红中——这就是那口钟传诵于江湖的一句口号了。小子年纪轻轻，本该不知道这等江湖秘辛。哪曾想，这一段秘闻，有一天，我却会从一个小女孩子口里听到。”

“那一年，我应台州莫氏之约，为他们送去三车蚕丝。莫氏一门以织锦之术名驰天下，这且不去说它了。我把蚕丝交割清楚后，一时闲暇下来，左右无事，便到海边去转一转。老丈想来也知道，台州地接东海，民风极为强悍，所有居民以外来迁入者居多。当地习武之风极盛。但这些我都不太关心，我久别海涯，那一天忽然很想听到海涛的声音，所以便一个人去了海边。那是个阴沉沉的天，海上之云，落如垂天之翼，色重愈铅。云之下，海水也是一种冷灰的颜色。那一种廖廓沉郁，虽让人闷懑，却别有一种天风海雨纵横辽阔的浩荡，让你的心中一洗尘烦。那一天的风好大，那是个叫廖家湾的地方，隔海数百尺有一个小岛醮，岛礁上的石头赤裸裸地，在天与海之间兀立出一种铁青的颜色。我在风中站了好久，心中一直隐隐如有不安，想了半天没明白是为了什么。好久以后，我才发觉，那呼啸凛冽的风中居然有歌声！一缕极细极细却清嫩高亢的歌声！——原来好久以前我就听到它了，但那歌声沉埋在大风里，声音模呼，竟让我以为不过是醮穴空鸣。”
“注意到那歌声后，我耸耳细听，却一直辨不出那歌里唱的是什么。忽然，风力一弱，那歌声入耳稍稍分明了些，我才断断续续地听出了那歌词大意。只听一个极嫩极嫩的声音在唱……”
那年轻人喉音一低，轻吟般学唱道：“……‘我从哪里来，没有人知道；我去的地方，人人都要去；风呼呼地吹，海哗哗地流；我去的地方，人人都要去’……”
词意飘忽，响在这隔江夜雨里，仿佛一只沾湿了的蜻蜓翅膀蠕蠕地在动。

“小子为那歌声所动，幼年也曾学过一些功夫。见那岛醮不远，倒不用脱衣入水，便在海岸边捡了一块二尺有余的木板，向那水里一抛，人跃向那板上，借着双袖迎风，浪起潮回之力，不上一刻，也就到了那岛上。那块醮石的背后，我在岸上望不到的那一面……”
他顿了下：“……却坐了一个小女孩。那女孩该不过十四五岁年纪，一张脸生得如同晓露芙蓉，那是一种人世罕睹的柔嫩。这些年我也算行游天下，但所见之女子只怕都及不上那个还没成年的小姑娘容色的一半。最奇怪的是，我看着她的脸，觉得她本该好小好小，但又有一丝什么让我觉得她……好老好老。那张脸上并没有沧桑之色，只是空白——只有一片空白。她的脸上也没有一个女孩这个年纪该有的健康的血色。一张白白的小脸映在这铅云苍波、枯醮裸石之间，那份对比，给我的留下的印象只有两字，那是：震撼。”
“那小女孩没注意到我来，依旧反反复复地把那首歌翻来覆去地唱着。我忍不住，叫了一声：‘小妹妹’。她一惊——我适才见到的还只是她的侧面，她这一回头，我才见到了她的正面。那一张颜面，叫我想来，就是当年允称‘天下三极’的‘丽极’阴萼华重生，怕也不过如此了！她看到我的样子就似一呆，开口道：‘商哥哥’。”
“我一愣，没想她的脸色一变，轻轻叹了口气：‘原来不是，我认错了。不过，你跟他，可真的是有那么一点点象’。”
“我愣了愣，不由问：‘他是谁，谁是他？你在等人吗？’”
“那小女孩儿一笑：‘他是殷商呀。我是在等他，已等了好多好多年了。’”
“然后她轻轻叹了一声。‘他还没有来，难道连他也破不了‘万应钟’吗？难道……连他也不能？’”
“她的声音低柔沉喟，听起来有一种好悲凉的味道。我听他提到殷商这个名字，心里就微微一愣，因为，我与那人……却有着一些渊源。只知他如活着，该也有年纪了。这个小女孩怎么会认识他呢？而那‘万应钟’却又是什么？”

那老人忽面色微动，问：“客人大号？”
年轻人道“不敢，我姓张，张徒戈，一介无名小卒。老丈如此高寿，只怕倒是听说过殷商的名字的。殷商当年人称‘二十五郎’，六十余年前即以此艺名声噪天下。如今只怕已很少有人知道他了，但当时当日，普天下虽少有人知道他也是江湖中人，但怕也少有人会不知道一个唱做俱佳的‘二十五郎’了。”

只听那年轻客人继续道：“后来，我才明白了什么叫做‘万应钟’。那口钟的钟声，对于江湖中的能人异士……只怕倒象个不详之兆了。据说近三百年来，普天之下，但有能人异士，一旦修为绝顶，他就可能在某时某刻听到那口钟敲在他心底的回声。那声音无由而来，无为而发，却响如晨钟暮鼓，清如深宵梵呗。听到的人一闻之后，往往会在一月之内，就此失踪。三百年来，虽然就此失踪的人并不多，但算下来，只怕也近十有余人了。这失踪之人，人人俱可称为高贤大哲。以小子所闻，第一个闻钟失踪的该是曾隐身于少室山间、传说不食五谷、只以松子为食、道通空色的高僧‘亦休’了。他幼年行走江湖，壮年乃入少林，执掌‘般若堂’总共二十有七年，一生所建功德无数，却于六十寿龄整破门出教，自隐于少室山麓，独参大乘之密。嘉熹十七年，他有一夜望月而悟，振声而笑。然后广召亲故旧好，欲以独得之密自开宗派，普渡天下。那一日的场面在江湖中百年之后犹传名极盛。据说正当他金盆泼水，欲重返江湖之际。在座之人只见他面色一阵异动，然后他轻轻低喃了一句：‘你们可听到了吗？’”
“旁人均满脸诧异，不知他在说些什么。然后只有距他极近的几个江湖耆旧才见得到他嘴皮微动，听他喃喃说道：‘少室山前无声坐，回音原来软红中——‘万应钟’啊‘万应钟’，怎么偏偏在这时响起来了呢？’然后亦休大师面色悲凉，低声一叹：‘本来以老衲一人，了无足惜，可江湖中此后，只怕一代才人有厄了’。”
“旁人均还不明白他在说些什么，却见他面色忽变得极为惨淡。那金盆之水本已泼溅入地，只见亦休大师忽闭目盘膝于地，口里轻轻低诵，目隐莲华，鼻垂玉柱。他修为参悟所得之密当世之人虽无由而见，这时却只见那青砖地上，一滴滴已沉隐不见的金盆之水忽滴滴反涌，为他低诵所控，一滴滴竟重又返入金盆之中。这一手覆水重收，本只为传说中的绝技。……那一诵足近有小半个时辰。然后亦休大师低眉垂目道：‘送客’。旁人欲要发问，俱为他微笑所止。此后他就再未发一言。客人们摸不着头脑，只有抱撼而出。亦休大师自闭门户，端居室中。数日之后，只闻室中微有异香传出，他随身弟子低声呼叫，室内却全无应答。其弟子无奈之下，只有邀其故旧入室相探，却见——亦休大师所坐之处已空空如也——他竟凭空在那禅房内消失了！此为近三百年来江湖第一大疑案。后人屡有索寻，却俱无所得。可以说，‘万应钟’第一次留在江湖中人心中的异象就是此事了。”
那年轻客人咽了口口水：“那以后，江湖中失踪之人隔上数十年就有一个，比如‘无量子’；比如以一身剑道直欲击破‘大同盟’主‘神剑’向戈的曲长青；比如《焚书九卷》才成，不肯应钟声所召，发狂而隐的李赢。此外峨嵋一派，以‘寄语长风’一术秀甲天下的人称‘峨嵋季子，秀剑长眉’的季长眉，据说也是闻钟而逝。江湖中人传说，此数人均欲以一已之悟上通天道，重整人伦，却终于在悟道将成之日为钟声所召，身陷空蒙。但事出有因，查无实据。据说除了大同盟之人，但有江湖散逸，此钟声在其心头鸣响之日，便为其不可挽回的‘终劫’。”

“但我当日见到那个小女孩时，还不知此中情由。只听她低声呢喃道：‘他答应我，要救出我的妈妈。他做到了吗？他说要去问那‘万应钟’一句话的。可他为什么没有回话？难道连他……连他也叩不动那个沉默无应的‘万应’之钟吗？’”
“然后她闭起眼，怔怔地望着我。眼里似要有泪流下，可那泪却似被禁在她的眼中，凝硬如石。这时我才发觉她的颊上有一滴泪，初看似一颗小痣，可细看，才发现那是一滴已将凝结为石头的泪。这时，天风忽紧，她忽叫道：‘你快走吧。这里有大同盟之禁。未时一到，你想走也走不了了。’”
“我虽知道五派三盟当年所成立的‘大同盟’，但还不明白她说的是什么。她推了我一把：‘很高兴能碰到你。你一定和他有着什么渊源，虽然你还没他那么清扬高举，但你真的和他很象。’我还想问什么，她忽面神一变：‘未时将届，走！’，说着她用力一推我。我虽不敢自负艺业，但也真没想到有一天会身不由主地这么轻易地被一个人推出丈许。接着她抛过那一方木板。我落身方定，只听她在风里说道：‘一年里，我只有这一天可暂复活，记起以前的事，能够行动，也能开口说几句话。’”
“我已落足海涛之上，波浪渐紧，我勉强稳住身形，叫道：‘姑娘，如果我真的见到殷商前辈，该怎么提及你的名字呢？’”
“这时我远远见到她颊上那一颗已石化的泪微有松动的迹象，她轻轻道：‘对他说，我是石泪——为大同盟所封的‘石女’凝泪呀。’”
“浪涛已紧，人是抗不住那天风海雨的造化之力的。我只有转头随波疾渡，耳中只听那女孩儿的声音低柔柔地唱道：‘我从哪里来，没有人知道’……”
然后，那年轻人的面上浮起丝怅然难释的表情。“……风雨聚至，我在风雨中勉力回首，这时，也不知是风雨弄人还是我眼花了，我看见——她已转过身的头发一根根变白，白洁如石，海风激荡，却全无飘拂。只见她立身在那铁青色的岛礁上，真的象一个石女了。她的身影并没变，却象一刹那间已经老去，老硬如石。那可真是……容颜弹指老，刹那芳华……”

年轻人喉底的声音里已藏不住那一份悲意：“这件经历我一直没有对人说过——后来，我一直都怀疑，那个小岛醮是不是就是传说中的‘陷空岛’呢？‘大同盟’‘未时之禁’又是怎么回事？这甚至不能算做一个故事，但确是我这一生所经历的最……”
年轻人说不下去了，喉中耸动，话语至此终于嘎然而止。两个人望向江对岸的夜。雨犹未歇——‘容颜弹指老，刹那芳华’——那曾有过的容色妍媚都到哪里去了呢？醮石一岛果真能陷空如此？
江对岸的雨滴滴零零不成调地下着，象极了一个人的蒙着面的哭。那夜的长发披下来、披下来、黑密不透地披下来——长发后，是那密极而疏的唏嘘的哭声。