车过伊川县不久，便听到一阵枪声，何太太大惊失色，蒋文涛忙道，不用怕，应该是民团在操练，嘴上这么说，心中也不敢确定，这里地近洛阳，照理说该十分安全才是，但前几个月，还有杆匪扬言要绑吴佩孚的票，只怕这些人被追得狗急跳墙也是有的。又驶了一段路，云厚风涌，天也阴沉下来，似乎有一场大雨将临。
就在这雨将下未下之际，忽听枪声又起，这次离得极近，啪地一声玻璃碎裂，车子猛地刹住，何太太惊叫一声，紧紧攥住了迎春的手，大家都吓得弯下腰去，便有十数人持枪围了上来，当先一人高喝下车。蒋文涛忙道：“各位，有话好说。”心下暗忖匪徒人数不多，两下里动手，未必不敌，但此行是为了护送女眷，倘若伤了何太太，如何向吴均和思澄交代，正寻思对策，忽听后面一阵喧嚷，原来那匪首到后车盘问，不想那耿副官身手极是敏捷，乘他不备，兔起鹘落之下，已将枪口对准了他的太阳穴。
兵士们也纷纷拔出枪来，两相对恃间，只听那耿副官高声道：“我们几人要到汝阳县公干，不想多惹是非，各位如果愿意跟我们去见吴旅长，可以求他收编，如果不愿意，那就请自行散去。”这十数人本是被击散的一股溃匪，末路穷途，能被收编哪个不愿，只不过害怕有诈而已，那匪首犹疑道：“你不要骗人了，吴大帅恨不得剿净我们，早说过不许收编。”蒋文涛插口道：“那是大帅恨那些杆首太过狂妄的激愤之语，我知道你们都是过不下日子的贫苦百姓，不得已才从匪的。吴旅长最恤民情，你们去请求收编，他一定欢迎。”
那匪首便叫耿副官和蒋文涛立誓，两人都发了毒誓，群匪方将枪收起，耿副官也将匪首放了，这时雨点越落越密，众人又开车向前行了里许，到路旁一处茶棚避雨，何太太不敢下车，迎春和郑妈她们便都在车上陪着她，这场雨大约下了半个多钟头，雨停后继续前行，将五点钟时终于到了汝阳驻军处，耿副官找到吴均的参谋商量那十几个人的问题，蒋文涛则送何太太迎春她们到内宅。
何太太一见蕴蔷迎出来，忙挽住她道：“你这时候该在床上躺着才是，快回去，别让风吹了。”蕴蔷笑道：“没有关系，已经躺了很多天了。”又向迎春笑了笑，一路引着众人向内。何太太和迎春途中遇匪又遇雨，多少有些狼狈，便由胭脂陪着先去洗脸换了衣服，方才出来叙话，迎春见蕴蔷穿件丁香色织锦旗袍，长发松挽，珠簪斜插，双颊虽略见消瘦，但坐在那里眉目娴静，笑语徐徐，气韵倒是更胜从前了。
何太太道：“蒋先生和那位长官呢，路上可多亏了他们。”蕴蔷道：“他们还有公务，已经启程回洛阳了。”何太太哦了一声，蕴蔷叹道：“都是我不好，该拦住他发那个电报。其实也不是什么大事，倒连累母亲奔波这一趟。”何太太道：“傻孩子，怎么说这样生分的话，这不是大事什么是大事，你要自己保重身体，男人家总是粗心的。” 蕴蔷笑着答应，又问家中近况，胭脂也在一旁和迎春细说别来光景。
到了开饭时候，何太太还不见吴均回来，不免要问，蕴蔷道：“他回来的时间总是不一定的，不用等他。”笑扶何太太入座道：“母亲和迎春妹来河南，一定要尝尝黄河鲤鱼。”何太太笑道：“昨天已在洛阳吃过了。”蕴蔷笑道：“也是一鱼两吃？”迎春笑道：“是清蒸和红烧。”蕴蔷笑道：“那今天换个做法，就焦炸和酱汁吧。”便叫樱桃去嘱咐厨房，何太太拦阻道：“还是等姑爷回来吧。”
蕴蔷看何太太的意思，是一定不肯先吃的，便悄悄回房给吴均打了个电话，又过了半个多钟头，吴均终于赶回来了，一进门先向何太太道歉，说知道岳母到了，本该即刻回来，不想又接到新命令耽误了，何太太笑道：“你是公务，我们闲坐着说话，多等一时半刻有什么要紧。”少时黄河鲤鱼做好上桌，吴均便给何太太布菜，又让迎春，席间谈些洛阳开封的掌故，也不冷场。吃过饭后，陪着何太太坐了一会儿，仍旧赶回旅部，何太太忍不住问蕴蔷，吴均是不是一直都这么忙，蕴蔷说最近剿匪事繁，前些时候还好。
接连几天，都未见吴均的面，原来他已带着两个团南下助张福来汇剿老洋人去了。这天蕴蔷陪着何太太在附近散步，正说着话，忽听砰砰两声枪响，何太太吃了一惊，脸色顿时变了，蕴蔷笑着安慰道：“没事的。”便叫樱桃去打听，看发生了什么事，不多时樱桃回来说是留守的团长下令枪毙几名土匪，不想惊扰了太太。
迎春心头一跳，暗想不会是前几天路上遇到的那些人吧，她眼看着蒋文涛和耿副官发了毒誓的，难道竟是诓人之局么？问起蕴蔷，蕴蔷想了想道：“诓他们倒不至于，毙的这两个人，想来是其中穷凶极恶的。”又笑，“这事与咱们不相干，不要想了。”樱桃笑道：“对呀，他们要找也是去找蒋先生，四少奶奶，你不用怕的。”见蕴蔷瞪过来，才不说了。
不只迎春不能释然，何太太听说杀了人，心里也很不舒服，再加上一路所见所闻，觉得这里实在不是个宜人居住之所，叹道：“这样的日子，亏你这娇娇怯怯的人，怎么住得下来。”蕴蔷淡淡一笑，“我已经习惯了。”何太太看了蕴蔷一眼，缓缓道：“我在想，或许当初不该听你大哥的话，那个孩子，是不是因为受了惊吓才――”蕴蔷怔了怔，随即笑道：“已经过去的事情，何必再想。人各有命，不可强求，况且现在的日子也没什么不好。”
樱桃笑道：“就是姑爷忙了些，还有这里太荒凉了，连个玩的地方都没有。”蕴蔷道：“他虽忙些，对我总算不错，这里是不及江南繁华，没有电影院跳舞场，好在我不是那种爱热闹的人，倒不觉得怎样。”何太太只是偶然感慨，这时听蕴蔷这么说，便笑道：“我是人老了爱操心，其实这地方虽然清苦，想来你们的吃穿用度也不会短一分一毫，只是下次有了孩子，还是回洛阳休养的好，有长辈在身边，多少能照顾些。”蕴蔷点头称是。
何太太这次带了很多东西来给蕴蔷补身，有些需要注意处，郑妈一一交代了胭脂，何太太尽到心意，不愿在河南多呆，便跟蕴蔷告辞，蕴蔷挽留不住，请了那团长来，派兵士一直保护何太太她们上了火车。
何太太这两年身体一直不大好，又受了惊吓，回到南京后便病倒了，吃了王大夫开的几副药，也未见什么好转，病中尤其思念子女，便叫思泽写信，一封封催思澄和思涯回家。秀贞宽慰何太太说，如果他们兄弟能在年前赶回来，咱们家又可以过个团圆年了。迎春却黯然，蕴芝已去，蕴蘅不能回家，这个年无论如何不能算是团圆了。
这时北京正查办罗文干案，思澄生怕一不小心，便被卷在旋涡里，因此一接到何太太的家书，便带着姨太太和儿子赶回来，何太太见了他们，心情略略开朗些，又叫思澄写信再催思涯，喘吁吁道：“你就说我快死了，他再不回家就看不着我了。”思澄一笑，笔下自有斟酌，不过思涯没收到这封信，因为那时候他已在回国的船上了。
思涯到家后，放下行李便去看何太太，如意正在廊下收拾花草，看见思涯笑道：“二少爷，你总算肯回来了。”思涯便问何太太的病，如意道：“好一些了，不过现在太太在睡觉，我陪你进去等一会儿。”思涯道：“你忙吧，我自己进去就可以了。”
屋子里静悄悄的，卧房外的帷慢旁边坐了一人，微蹙着眉，倦倚在藤椅上，思涯初时只道是称心，走近两步才看出是迎春。
向来婆母生病，做媳妇的总要在跟前侍奉，这段时间因秀贞事忙，玉茜身体又不大好，一直都是迎春在这里，何太太睡了，她便出来坐一会儿，本想看看书打发时间，不想累得狠了，看了两页便盹着了，但心里担心何太太醒来会唤人，所以睡得并不安稳，略有声响便睁开了眼。
思涯的身影就这样闯入视线，他穿着灰色西装，戴了一副眼镜――迎春记得他从前是不戴眼镜的，看上去仆仆风尘，但整个人仍是清润温和，一时间两人都不说话，迎春是疑惑是真是幻，思涯是被那眸子逼视得有些赧然，一阵风过，吹得书页哗啦啦响，迎春陡然醒觉，忙站起身，解嘲地笑笑，“我大概有些睡糊涂了。二哥，你什么时候回来的？”
思涯微笑道：“我也是刚到家，过来看看母亲。”迎春走过去轻轻掀开帐幔，向里望了一眼道：“母亲还没醒呢。”思涯也向里望，只能看到何太太侧身躺着，却看不见她的脸色，迎春见他眼圈泛红，想是触动了孺慕之思，劝道：“你别担心，应该没有什么大碍。”
思涯问：“还是王大夫瞧的么，他怎么说？”迎春道：“王大夫说是气血紊乱，以致心脾两虚，可是归脾汤吃了几副，一直不见效，最近改了方子，以补气化痰为主，头已经没那么晕了。”思涯心下稍慰，两人怕吵醒何太太，说话的声音都很低，说了这两句，又觉没什么可说，思涯微笑道：“你看书吧，我在这里等母亲睡醒。”说着到沙发那边坐下。
迎春瞥见他去拿桌上的茶壶，便提醒道：“别喝，那茶是冷的。”走过去将火酒炉子点着，待水开了，又到格架前另取一把紫砂壶，思涯在旁边说我自己来吧，迎春似乎没听见，撮了香片，专心致志地泡茶，水气迷蒙，茶烟泛泛，沏好一壶放在桌上晾着，初时未留意，原来也是一把曼生壶，壶身上有行字，隶书，汲井匪探，挈瓶匪小，式饮庶几，永以为好，热气升腾，字也显得雾气沌沌的。
思涯道了谢，问道：“思澜最近怎么样？”迎春松了壶柄道：“他挺好的。”想了想又问：“三姐他们呢，还在那所学校么？”思涯道：“我和她的通信，是通过华法教育会转的，后来华法教育会解散了，我们也断了联系。这件事我没敢写在信里告诉母亲。”迎春点头道：“是，母亲知道了又要担心。”思涯叹口气道：“没想到，这两年发生了这么多事。”迎春心想他必是从蕴蘅那里知道了蕴芝的事，想起那次去北京，并不是多久以前，转眼间一生离，一死别，双倚抱枕的闺中絮语自是无处寻觅，便是五龙亭里温酒笑谑也恍若隔生了。
屋子里又静下来，日影透过疏帘，在地上慢慢移着，迎春回到座位继续看书，近来何太太闷的时候，便让迎春给她读几本旧小说，她手里拿的这一本是《归莲梦》，看了几页又翻回去，重看那一行，老者对莲岸说，天地也有缺陷，人事岂能浑全。迎春默念两遍，觉得道理是正确的，可正确得太凄凉了，不多时如意进来，给两人续了茶水，又过片刻，听到里面有咳嗽的声音，迎春掀开帷幔，果然见何太太醒了，便道：“妈，二哥回来了。”
这时思涯已奔了进去，唤一声妈，何太太看见思涯，顿时流下泪来，一边数落，一边问长问短，絮絮说了好久，才发现冷落了迎春，便向思涯道：“这些日子，可累坏思澜媳妇了，你赶快娶亲，也好分分她的担子。”思涯不答，何太太心里倒疑他已有意中人，只是在迎春面前不便细问。不久思澄秀贞他们也都陆续过来，便更不好再问。
晚上吃饭时，一家人已聚得很齐，何昂夫问思涯拿了什么学位，思涯说是美国哥大学研究院的硕士，思澄笑道：“多去几个国家也好，美国更该去看看。”何昂夫直摇头说胡闹。
思澄笑道：“像二弟这样不算什么，还有人留学三年，换三个国家，四个大学的呢。”原来那时候的中国留学生，很有一些人并不注重学位，而是以启蒙大师莱布尼兹的通才治学为榜样，思涯先在英国爱丁堡大学学教育，后又转入美国哥伦比亚大学研究院学数学和逻辑，硕士毕业后，便在各系旁听，那个时候却是以物理和生物为主。
何昂夫很不以为然，冷笑道：“人的精力能有多少，样样都学，样样都是皮毛，博而不专，到头来一事无成。人家老孟的儿子，就是孟叔卿的大哥，在麻省理工学机械制造，那才是学以致用，承继祖业，你们一个个哪有人家的出息。”思澜低声向思澄道：“都说是老婆人家的好，儿子自己的好，咱们老爹倒是正相反。”旁边蕴萍低下头嗤地一笑。何昂夫正在滔滔不绝地训话，见思澜嘻皮笑脸地小声嘀咕，心里一气，便将矛头调转，向思澜喝道：“你有什么可乐的，你二哥再不成才，也算拿了个学位，你又有什么拿得出手的，二十几岁的人，整天浑浑噩噩过日子，都不知道愁得慌。”
若在平时，思澜也只随便一听，但今天不知怎地，便不能心服，忍不住驳道：“我怎么浑浑噩噩过日子了，绣花厂的生意不知道有多好。”何昂夫冷笑道：“好也是王志谦的功劳吧。”思澜道：“刘备有诸葛亮，难道还要自己出谋划策，有关张赵云，难道还用自己冲锋陷阵，咱们家这么多实业，父亲也是交给刘叔叔方叔叔他们分着打理，也没见您事无巨细都亲自过问。”
何昂夫笑道：“我说一句，你倒有十句等着。一个小小的绣花厂，也敢称什么实业。”思澜笑道：“父亲也常说，千里之行，始于足下，当年曾祖显德公，也不过是从几只沙船起家的。”何昂夫呵呵大笑，向何太太道：“你看看他口气有多大，倒抬出先祖来，我且等着看你的千里之行，大鹏展翼呢。”
思澄怕思澜不知深浅，惹得何昂夫动真怒，便岔开话题，一时吃过饭，陪着何太太谈些家常，待长辈们休息了，他们兄弟姐妹便到暖香馆饮茶聊天，迎春想回去看璎儿，思澜便道：“你把她抱过来吧，二哥还没见过璎儿呢。”思涯微笑道：“有一岁多了吧，会说话了么？”迎春道：“还只会说短句子。” 忽见思澜抬头笑道：“梅花乃是冷香，怎么叫暖香馆呢？”
原来这暖香馆本是思澄书房，他回来后，见屋子前面几株梅花开得绝好，便亲自写了匾额和楹联，找人替换了上去，思澜见了匾额，觉得名实不符，所以有此一问，思澄在旁边笑道：“梅花本是冷香，不过这屋子里暖气一熏，冷香也就变暖香了。”
众人进厅，有两个十六七岁的婢女送上茶点，皆是清灵水秀，但面庞颇生，想是那如夫人从北京带回来的，思源打趣道：“冷香不及暖香，想来暖香又不及添香了。”思澄笑道：“有什么好的，粗使丫头而已。”低声向思源道：“你看中哪一个，我送给你。”思源吓了一跳，连连摆手，笑道：“大哥，我没有你那种本事，今生是不敢再做齐人之想了。”思澄哈哈大笑，两人又说起时政，思泽则同思涯讲论世界语，蕴萍两边都听了一阵，实在不感兴趣，扭头向思澜笑道：“我刚才就想问你了，今天怎么有胆子敢驳父亲的话？”
思澜笑道：“平常我是不敢的，今天二哥回家，大家都那么高兴，我想父亲总不好意思在这种场合掴我耳光。”这时迎春已回去带了璎儿过来，蕴萍便笑道：“看在璎儿份上，父亲也不好意思掴你耳光呀。”思澜把璎儿接在怀里，抱到思涯跟前，笑指道：“这是二伯，认识了没有，叫二伯。”璎儿很听话，娇娇地叫了一声二伯。思涯笑着说声乖，又道：“鼻子像你，眼睛像妈妈。”思澜看了迎春一眼，笑道：“本来鼻子眼睛都像我的，不过越大，眼睛越像她妈妈。”
他们兄弟姐妹谈话时，迎春便揽着璎儿坐在一旁，偶尔和秀贞聊几句。后来璎儿睡着了，迎春便同秀贞说先走，思澜道：“我陪你一起。”思源随即道：“二哥到家后，还没怎么休息，我看今天就早点散了吧。”思澄笑道：“我也是这个意思，不过这话我不敢提，怕你们说主人逐客。”众人笑了一阵，便各自散了。