阿宝轻轻笑道：“二阿姐怕是要生我气了。”思澜道：“生什么气？”阿宝凝视他道：“你真不明白么。”思澜笑道：“那还有假不明白的。”阿宝低头沉吟了一会儿，却不往下说了，岔开话题道：“我听说，今天晚上义演的太太小姐里，有府上的三少奶奶？”思澜笑道：“三哥跟你说的？”阿宝道：“那又何必听他说。众口相传，都说三少奶奶生得又好，唱得又好，乃是绝顶出色的人才。像我和云枝姐这样的人，想来是比不了。”
思澜心里也颇记挂晓莺，便问：“这么久了，你有没有她的消息？”阿宝微笑道：“刚才三少爷也这么问我来着，我说没有，不过四少爷你问，我不能说谎，前些日子她倒是托人写了封信给我，说是在那边一切都好，还请我去玩。”思澜点头道：“那就好。我不会告诉三哥的。”阿宝笑道：“其实告诉他也不打紧，他若是还伤心，今天就不会来了。”
思澜一时不知该继续说些什么，阿宝则低头摆弄那个小镜子，思澜咳了下笑道：“不知道他们在外面玩得怎么样？”阿宝睨了他一眼，笑道：“我出去看看。” 思澜闻着屋子里鸦片的味道，有些不舒服，又躺了一会儿，便也走出来，见他们正玩得兴起，就在思源耳边悄悄交代一声，也不跟众人招呼，径自先走了。
回家时也不过八点多钟，知道这时候众人必在何太太那里，于是不回自己住处，折向上房，走廊里就听见人语喧喧，见如意挑帘出来，便笑问：“都谁在里面？”如意笑道：“四少奶奶在。”思澜笑道：“谁问她来？”说着走进去，只见何太太正和玉茜说话，秀贞和迎春也坐在一旁，蕴萍和思泽则围着桌子下棋，不时插上几句话。
何太太见是思澜，便笑道：“你倒回来得早。”思澜笑道：“我赶着回来贺三嫂的。”玉茜啐一口道：“自家人，还跟着外人一道起哄。”思澜笑道：“天地良心，三嫂你不知道，你这一折唱完，有多少人赞不绝口四处打听，连我都跟着出了不少风头呢。”何太太笑道：“这也不算什么，刚才还有电台来请你三嫂去清唱。不过依我看，不去也罢了。”玉茜笑道：“母亲说的不错，一开始参加这个义演，就是为了筹赈灾款，否则抛头露面，有什么意思呢，我打算只演过这三天，其余的一概不理。”
何太太笑道：“这就对了。”又向思澜道：“你们兄弟两个也收敛些，神神鬼鬼地胡闹一通，倒把你三嫂戏的好处给掩了。”思澜笑道：“你老人家别信他们胡说，哪有这种事。”何太太摇头道：“还不承认，只当别人都是傻子么？”思澜笑道：“总是我来得不巧，平白替三哥挨一顿教训。”何太太笑道：“还委屈了你，回头我也要说你三哥。”这时思泽道：“四哥，二哥来信了。”
思澜一怔之下，转脸去看迎春，正巧迎春也望过来，两人目光碰个正着，两两避开，思澜定了定神笑道：“在哪里呢，快拿给我看看。”何太太从抽屉里取信出来，递给思澜，叹道：“信上说有你三姐的消息，你快看看吧。”
思澜一听有蕴蘅的消息，急忙看信，原来思涯有个同学的弟弟在法国读书，隔壁曾住过一对年轻的中国夫妻，听他形容年貌藉贯，颇有几分似谢灿飞和蕴蘅，思涯打算亲自去法国一趟，思澜心想，只是辗转相传，也不知是或不是？便真的是，待思涯赶去时候，也不知能不能找到，只听何太太叹道：“他们兄妹两个都在外面，偏偏还不在一处，有什么事也不能互相照顾，你二哥也罢了，你三姐一个年轻女孩子，可让人怎么放心得下。”
迎春道：“我想二哥定是有了几分把握，才会写信告诉家里的。”思澜小声嘟囔一句，你倒是知道他的性情，旁人均未理会，迎春坐在他身边，如何听不到，扭头看了他一眼，思澜也觉得自己这句话大有酸意，未免不好意思，向迎春一笑，迎春却将头转了过去，思澜一时讪讪地，哼了一声。却听秀贞道：“说不定这个时候已经见到了，过几天就会收到信了。”何太太心下略觉宽慰，叹道：“但愿如此。”
玉茜小声向秀贞道：“你看老四两口子耍什么花枪。”秀贞茫然不觉，只道：“你说什么？”玉茜抿嘴一笑，便不再说。何太太扶着额头道：“我也乏了，你们都早点回去吧。”众人听了这话，便纷纷散了。思澜本待绷住面子不与迎春先说话，这时见天晚风寒，她只穿了件哔叽短袄，便又忍不住道：“怎么连冷热都不知道，也不披件斗蓬？”
迎春道：“出来得急，一时忘了。”蕴萍向思澜道：“你昨天有没有注意到刘珍珍的打扮，在旗袍外面套一件银鼠短大衣，倒是真俏皮，我看过不了多久，大家都会学她那么穿。”思澜笑道：“她这人，一向是时髦赶她的。”转脸向迎春道：“不如你也照着做一件。”迎春摇头道：“不做。”思澜斜眼睨着她笑道：“也对，不是什么人穿都能像她那样好看的。”迎春微笑道：“说的很是。”
思澜本是故意激迎春，但见她这样毫不在意，自己反被噎了一下，当着蕴萍的面，也不便多说什么，少时回到自己房中，方叹道：“我知道你贵人少语，但也不至于每次跟我说话都不超过四个字吧。”迎春白他一眼道：“胡搅蛮缠。”思澜笑道：“你看看，又是四个字。”迎春忍不住好笑，思澜走近一步揽住她腰，轻声道：“别闹脾气了好不好？”迎春嗔道：“到底是谁在闹脾气。”一句未了，思澜已吻了过来。
次日早上，思澜到了厂里，嘴角还是弯的，自才笑道：“有什么高兴事？”思澜笑而不答，只道：“你今天倒闲？”自才刚想跟他开两句玩笑，刘绍礼便进来了，思澜忙站起来，刘绍礼向思澜道：“天津那单生意，下周你去谈，好好准备一下。”交代完毕，便转身出去了，思澜顿时委在座上，直叫倒霉，自才道：“也不用你做什么，挑个明白人跟着就是了。”思澜唉了一声，不再言语。
两天碌碌而过，到第三天晚上，思澜和自才来到剧场门口，正商量结束后如何酬庸的事情，忽见一个小孩子跑了过来，手里拿了封信，只说是要给何家四少爷的，思澜打开信来，见上面歪歪斜斜地写着：“华盛饭店十五号房”，只这八个字，上无称谓，下无落款，思澜看得一头雾水，向自才道：“是不是给错人了？”自才道：“指名交给何家四少爷，应该不会错罢。”思澜皱眉道：“也不落款，我怎么知道是谁？”
自才笑道：“我也不知道是谁，不过一定是位年轻的小姐。”思澜笑道：“这也看得出来。”自才笑道：“如果不是小姐，怎么会用这样漂亮的信纸，信纸上还洒香水。”思澜笑道：“这你就不明白了，现在男人写信洒香水的大有人在。”自才笑道：“那也得分是写给谁，我看这封信说不定就那个阿宝写给你的，约你私下相会呢。”
思澜嗤笑道：“越发胡说了。”把信纸一揉，就待扔掉。自才年轻好事，生怕思澜就此不理，便笑道：“我胡说，你倒是说的嘴响，敢不敢打赌？”思澜轩眉道：“赌什么？”自才笑道：“我输了，自己到刘叔那里去说，替你去天津，你输了，肯不肯让贤，让我一亲芗泽呢？”思澜笑道：“反正我绝不碍你就是。”两人说着便对击了一掌。
戏开锣没多久，思澜与自才便悄悄退场，叫了黄包车，拉至华盛饭店，叫听差开了十六号房，房间是西式摆设，十分整洁幽雅，倒似是个适合约会的好地方，两人站在门口，只见隔壁的房门关得紧紧的，让人无从窥探，自才催思澜去敲门，思澜不肯，正推搡间，忽听脚步声响，有人从楼梯上来，思澜扯了自才一把，将门半掩住，两人从门缝向外张看，只见来人穿一件宝蓝华丝葛棉袍，戴顶灰绒帽，走至近处，将帽子取下了来，眉目清疏，神色恬定，竟是个认识的人，自才轻咦了一声，低声问思澜：“怎么会是柳云生，难道是他找你？”思澜附耳道：“看来不干咱们的事，还是走罢。”
自才尚未答言，却听隔壁房门吱呀而开，一个女子娇声道：“你怎么现在才来？”说着伸手拉柳云生进去。两人听了这声音都是大吃一惊，自才身子向前急探，一瞥间见得清楚，那人儿整整齐齐标标致致，正是那一见难忘，萦之梦魂的佳人阿宝，思澜也自纳闷，奇道：“他们两个怎么会到一起？”自才冷笑道：“往日只说红倌人姘戏子，我今天可算见识到了。”思澜沉吟道：“这写信的人倒是有意通知我这件事，到底是谁呢？”自才道：“管他什么人，咱们可不能平白当着寿头码子。”
思澜虽未曾指望阿宝待他有多少真心，但陡然见此，也不免心凉。原来逢场作戏，人在戏中，自己还是懵懂了。一时听差来送茶，自才忿忿地碾灭烟头，在他手里按了两块钱，低声耳语几句，思澜问道：“你做什么？”自才摆手叫那听差去了，微笑道：“一会儿你就等着看好戏吧，说不定还是一篇好文章。”
思澜笑道：“个人有个人的缘法，你又何必呷这份干醋。”说着去唤那听差回来，追出门，却不见踪影，也不知道躲到哪个房间挂电话去了。思澜心想少时报馆来人，柳云生和阿宝这场丑可出得不小，自己对他们虽无好感，却也不必害人到这般地步，还是知会一声，叫他们及早躲开为好。
自才见思澜这副态度，便笑道：“算我枉作小人了，不过你虽是好意，只怕他们倒臊了。”思澜一想也是，彼此尴尬不说，若是阿宝问他怎么会在这里出现，倒不好回答。正待下楼去叫人，却见刚才那听差回来复命，便依旧嘱咐他了，那听差虽觉奇怪，但看在钱的份上，也就不深究，捏着银元领命去了。
自才犹自不甘，恨声道：“可恨连个臭戏子也能做入幕之宾，难道你我还不及他。”思澜只觉得好笑，刚要说话，却听嘭地一声门响，只听阿宝清泠冷的声音道：“你倒找的好借口。”思澜平素见阿宝都柔柔婉婉的模样，话也不曾大声说一句，想不到今日竟大改常态，心下好奇，与自才两个都不由自主向外张看。却见柳云生站在门口，欲走不走的，阿宝微笑道：“你想去看她的戏，直说便是了，何必扯这种谎来吓我。”
思澜心下疑惑，暗想柳云生要去看谁的戏，难道他还有个坤伶相好不成？只见柳云生指着那听差道：“扯什么谎？你莫非以为这人是我找来的。”阿宝哼道：“你敢发誓说不是么。”柳云生只是冷笑，阿宝眼圈却红了，柳云生打发走那听差，望着阿宝缓缓道：“我从来不管你的事，你也不要管我的好。”阿宝低声道：“看来你还是放不下。”柳云生笑道：“你想得太多了。”阿宝眼波微盼，柔声道：“并不是我要管你，只那何家三少奶奶是个厉害人，你还是当心些好。”
思澜只觉脑子轰然一炸，想起那日阿宝提起玉茜的神情，又说什么绝顶出色的人才，自己和云枝想来比不了，当时只道她是为晓莺抱不平，想不到这中间竟夹了个柳云生，只是一时间怎么也不敢相信玉茜竟会做出这种丑事，只疑自己听错了。却听柳云生道：“好，我记下了，你也快走吧。”阿宝笑道：“那我最后问你一句话。”柳云生叹气道：“你胆子越来越大了，难道真不怕报馆来人？”
阿宝摇头，挽着他的手臂含笑问：“你跟她睡过几次？”柳云生不答，冷冷挣开她，阿宝微笑道：“前几天何三少爷在我那里摆酒，还提到你的戏好，我就想，你送他那么大一顶绿帽子，他还想着要捧你，你说这天底下的事多有趣。”柳云生轩眉笑道：“是很有趣。”思澜听到这里，只恨得手足发抖，一脚踢开门冲出去，对着柳云生的脸就是一拳，柳云生冷不防被他打了个趔趄，思澜骂一句混蛋，又挥拳冲了过去，柳云生向旁一闪，伸腿去绊思澜，自才眼看思澜要吃亏，从侧面揉身扑上，三个人便滚在一处。
柳云生虽有武功底子，但事出突然，一时间未免措手不及，身上着实吃了几拳，阿宝一惊之下，只怕事情闹大，奔上前将思澜拦腰抱住，向云生喊道：“你还不快走。”柳云生翻身跃起，一脚踢开自才，向楼下奔去，自才疼得站不起身，直叫道：“别让这臭小子跑了。”思澜用力一甩，将阿宝摔在地上，就待去追，哪知阿宝向前一扑，又抱住了思澜的腿。
思澜立足不稳，顿时跌倒，只觉得身下软绵绵的，不由又羞又怒，正要起身，忽听卡嚓一声，接着眼前一闪，有个人正拿着照相机对着他们。自才暗道糟糕，这竟成了搬石头砸自己的脚。便高声骂道：“瞎了眼的，只管照我们做什么，那个姓柳的刚跑，不去追他？”那两个小报记者认得思澜与阿宝，岂肯放过这样好的花边新闻，当下谁也不理自才，只卡嚓卡嚓照个不停。思澜跳起来，劈手去夺相机，那个年轻记者手脚甚是麻利，跟同伴两个你拦我挡，护着相机跑掉了。
自才见思澜喘着气，脸色青白不定，便劝道：“你放心，我一会儿就去报馆，不让他们登出来就是。”思澜点点头，说一声说罢，便往外走，自才回头望一眼阿宝，见她蓬着头坐在地上，倒别是一种娇慵风流，只是这时候也顾不得怜香惜玉，急忙紧赶几步追上思澜。
走在街上，思澜缓缓道：“自才，你说我该怎么办？”自才心想今天这事可算窝囊透顶，来的时候原本是一念好奇，谁承想弄到这般地步，阿宝、柳云生，何家三少奶奶，简直乱成一锅粥，自己无端端搅在东家家事里，实在无谓得很，最好的办法便是当自己聋了，便笑道：“我刚才什么也没听到，你别问我。”
思澜看了自才一眼，心中也自明白，叹了口气，便不再说了。自才记着照片的事，不敢耽搁，当下折向报馆，找到那醒花报主笔，说好说歹，总算把稿子压下来，谁知那记者辛苦照了相片，不肯浪费，自己的报纸不能登，便卖给了同行，隔了两天，竟在另一张小报上图文并茂地登了出来，还添油加醋拟了标题，“宾主争风大打出手，美人顾盼左右逢源。”
好在何家除了他们兄弟俩，没有人看这种小报，眼下倒还风平浪静，只有思源拿着报纸来找思澜，笑嘻嘻道：“你怎么么搞的，这么不小心？”思澜心情矛盾之极，一直犹豫着不知道该不该把这件事告诉思源，要说又如何说得出口，这时见思源问起，再也忍耐不住，指着报上那篇文章道：“其实这件事有个主角他没写到。”
思源奇道：“是谁？”思澜咬牙道：“柳云生，我这一架是跟他打的。”思源笑道：“怎么还有他的事，难道他跟你抢阿宝不成？”思澜望定他，沉声道：“三哥，我揍他，是为了你。”思源从未见过思澜脸上有这样郑重的神情，一时间不由呆住了。